近年来,非洲多国加快对央行数字货币的相关探索,其中尼日利亚最先试水,已正式启用央行数字货币。央行数字货币在非洲的多点开花,是用新技术解决老问题的有益尝试,不仅能方便普通民众生活,还将有利于非洲国家增加财政收入和提高政府治理能力。
尼日利亚是非洲第一大经济体,也是首个正式启用央行数字货币的非洲国家。经过4年多的研究,2021年10月,尼日利亚央行正式推出数字货币“e奈拉”。据统计,“e奈拉”发行一个半月后,共有58万民众和8万商家注册使用,总交易额1.88亿奈拉(约合50万美元)。尽管尝鲜“e奈拉”的民众仍是少数,但尼日利亚政府对其寄予厚望。尼日利亚总统布哈里表示,数字货币的使用将使该国经济在未来十年增加290亿美元。
促进金融普惠是尼日利亚率先推出央行数字货币的主要目的。根据尼金融机构2021年初的统计,该国有约三分之一的人口无法使用银行金融服务。当前“e奈拉”仍需要在注册时输入银行账户信息,但尼央行下一阶段将允许民众使用身份证号完成注册,并通过“e奈拉”向民众发放社会保障金。由于手机和移动网络在当地较为普及,预计最终将有90%的尼日利亚民众使用“e奈拉”。
海外汇款成本降低是央行数字货币带来的另一项便利。尼日利亚是非洲最主要的汇款目的地,根据国际货币基金组织统计,2019年尼日利亚收到汇款总额达240亿美元,但手续费为交易额的1%至5%。随着各国央行数字货币的互联互通,在海外打拼的尼日利亚民众未来可以通过“e奈拉”,免费、即时将资金直接汇给家乡的亲人。
值得注意的是,非洲较发达的经济体普遍对央行数字货币兴趣浓厚。目前,北非的突尼斯、摩洛哥,西非的加纳,东非的肯尼亚、卢旺达、坦桑尼亚,南部非洲的南非、马达加斯加也在探索发行央行数字货币,并研究制定监管政策和实施战略。
经济和科技水平相对落后的非洲,为什么争先恐后地发行央行数字货币?对非洲国家政府来说,央行数字货币的推广有诸多好处。
一是降低铸币成本。部分非洲国家不具备铸币能力,因此不得不将铸币工作外包给域外国家。同时为了防伪需要,纸币的印刷需要使用特殊材料。这些因素推高了非洲国家制造现金的成本,而央行数字货币的大规模使用将降低政府铸币成本。
二是打击违法资金流动。大额现金难免被用于行贿、洗钱、炒汇甚至恐怖活动,而非洲巨大的现金使用量加大了追查违法资金流动的难度。央行数字货币虽然是加密货币,但非洲国家央行在需要时仍可追踪资金流向,精准打击犯罪行为,改善当地营商环境。
三是规范税款征收。非洲国家存在庞大的非正规经济。例如在尼日利亚,非正规经济创造了80%的就业和50%的国内生产总值。对于家政、司机等灵活就业人员的应缴税款,政府无从查起。央行数字货币的可追踪性将给非正规经济纳税带来更大透明度,非洲国家政府对偷税漏税行为的监管将更加有力。
四是掌握本币主导权。近年来,私营加密货币在非洲风生水起,但它们暴涨时给当地带来通胀压力,暴跌时又收割当地经济的“韭菜”,使非洲国家本就脆弱的货币体系雪上加霜。特别是某些“稳定币”与美元强行挂钩,架空了非洲国家央行的权力。央行数字货币的发行,将推动非洲国家拿回数字货币话语权和主导权,减少私营加密货币对经济的负面影响。(经济日报驻比勒陀利亚记者 田士达)