美国国务卿布林肯于18日访问尼日利亚时表示,美国参与非洲的基础设施建设与中国无关,他承认,中国在非洲进行投资建设是一件好事,但同时老调重弹,污蔑中国让非洲国家背上“无法偿还的巨额债务”。
此番言论立即遭到尼日利亚外长奥尼亚马“打脸”。奥尼亚马称,尼日利亚的债务并不高,完全可以偿还,而且他们选择中国企业建设基础设施,是因为中企项目经验丰富、性价比高,中国也并未借项目施加所谓的“影响力”。
布林肯与奥尼亚马(Geoffrey Onyeama)是在18日晚间举行的联合记者会上作出了这番表态。
据美国国务院网站消息,布林肯计划于11月15日至20日访问非洲肯尼亚、尼日利亚和塞加内尔三国。第一站旅程结束后,布林肯于18日抵达尼日利亚首都阿布贾,先与尼日利亚总统、副总统进行短暂交流,随后与尼外长举行了联合记者会。
根据美方披露的联合记者会实录,布林肯开场先就美尼两国在新冠疫情、气候危机等方面的合作作了几分钟发言。随后,奥尼亚马也就相关领域的合作进行了补充。两人在发言中均未提及中国。
在记者提问环节,来自福克斯新闻网和《华尔街日报》的记者将问题引向了中国。
他们提问布林肯将如何与中国在非洲开展“投资竞争”,还提问奥尼亚马,尼日利亚是否像传闻的那样严重依赖中国投资和贷款,而且尼方是如何看待中美在非洲大陆的竞争。
布林肯于是开始“借题发挥”。他先是表示,美国和非洲国家建立伙伴关系、在非投资基础设施建设,与中国或其他任何国家无关。然后拿“债务陷阱”影射中国,说美国投资的时候不会让各国背负“无法偿还的巨额债务”,美国会保护非洲的自然环境和工人权益云云。
不过这一说法很快被尼日利亚外长奥尼亚马“打脸”。
奥尼亚马直接表示,尼日利亚的债务占GDP比重实际上非常好,他们对待借债极度谨慎,他们的债务是“可持续的债务”(sustainable debt)。
他还说,尼方迫切地需要“工业化”,而在基础设施这块儿还欠缺很多,而“我们在中国人那里看到了巨大机遇”,一方面,中国企业对大型基础设施项目非常熟悉。另一方面,尼方愿意跟任何提供高性价比产品的人合作,而在很多领域中,中国人就是这样的人。
他表示,因此他们选择与中国人合作,而且他们还会与德国人、西门子或其他人合作。“这不是这个国家还是那个国家的问题,而是我们要达到最佳交易的问题”。他再三强调,这是生意,不是补助、不是礼物,中国没有借此施加所谓的“影响力”。
至于所谓的中美在非洲大陆的竞争,奥尼亚马表示,尼日利亚与中美两国皆有着很好的关系,尼方将基于本国利益来处理与两国关系,不是基于美国的利益也不是中国的利益。
据路透社报道,除了开联合记者会,布林肯当天还与奥尼亚马签署一项21.7亿美元的发展援助计划,他表示七国集团(G7)成员国将在非洲投资,参与美国提出的所谓“重建美好世界”(B3W)倡议,美国将继续在安全领域资助尼日利亚。
不过,报道也指出,中国是尼日利亚的主要双边贷款方之一,中国为尼日利亚的公路、铁路和天然气管道等基础设施发展提供融资。而且尼日利亚公共债务办公室网站(DMFN)数据显示,截至2020年3月,涉及中国的债务为31.21亿美元,仅占该国公共债务存量的3.94%。
今年是中国与尼日利亚建交50周年。尼日利亚总统布哈里于2月向中方致贺电,表示尼中建交50年来,双方相互信任、密切协作,取得丰硕合作成果,给两国和两国人民带来巨大利益。尼方感谢中方在铁路、公路、电力和国防等领域给予的支持。新冠肺炎疫情暴发以来,中国同包括尼在内的非洲国家并肩战斗,丰富了尼中关系内涵。
尼日利亚主流媒体《领导者报》则发表评论文章称,中国是尼值得依赖的合作伙伴。尼日利亚应巩固与中国的传统友谊,深化战略伙伴关系,借鉴中国发展经验,团结互助,实现共赢。